Les acteurs

Robert est fils du curé d'Arbrissel. Prêtre à son tour, il devient un fervent partisan de la Réforme grégorienne. Étudiant, archiprêtre, ermite, instituteur d'une abbaye de chanoines, prédicateur, il fonde en 1101 le monastère mixte de Fontevraud, dont il confie la direction à une abbesse. Mort en 1116, il n'a jamais été proclamé saint. Son parcours, son œuvre, son attitude à l'égard des femmes ont suscité les interprétations les plus divergentes.
 Sa biographie

De noble extraction, Geoffroy devient abbé de la Trinité de Vendôme en 1093. Défenseur acharné des droits de son abbaye, d'un extrême intransigeance sur les prérogatives de l'Église, il est fort écouté des pontifes romains jusqu'à sa mort en 1132. Son œuvre prouve son implication passionnée dans les questions de son temps et révèle une profonde piété mariale.
> Notice biographique du Dictionnaire de spiritualité (PDF 17 ko)

Jeanne-Baptiste de Bourbon, fille naturelle d'Henri IV, naît en 1608 et est aussitôt légitimée par son père. En 1625, sa parente Louise de Bourbon, abbesse de Fontevraud, l'appelle auprès d'elle comme coadjutrice. Elle lui succède en 1637 à la tête de l'abbaye, qu'elle dirige d'une main de fer jusqu'à sa mort en 1670. En lutte contre les velléités d'indépendance des religieux, elle tente, en vain, d'obtenir la canonisation du fondateur, Robert d'Arbrissel. Elle encourage les premières éditions des sources relatives à l'abbaye.
> Notice biographique du  Dictionnaire d'histoire et de géographie ecclésiastiques (PDF 14 ko)

À suivre : Épilogue